漱口是一种简便易行的方法，因为刷牙不可能随时随地进行，但漱口就简单多了，可以在刷牙时进行，也可以在任何时候进行。我们常说“饭前洗手，饭后漱口”，饭后漱口可以将刚刚附着在牙齿表面尚未被细菌发酵的食物残渣冲掉，减少了牙病发生的机会，同时漱口还能防口臭，使口腔清洁舒适。在医书《直指方》中指出：“凡暑毒酒毒常付于口齿之间，莫若时时洗漱。”西汉名医谆于意认为龋齿是“食而不漱”所致。中医学家提倡饭后漱口，临睡前必须漱口。并且着重指出吃甜食以后，应及时漱口。
至于漱口用什么水，当然最简单的就是白水。但是不同的民族还有各自的漱口习惯，像欧洲人喜欢用葡萄酒漱口，因为它可以防口臭；我国古代喜欢用茶水漱口，因为苦涩的茶水中含有分解某些有害物质的成分，此外茶水中还有少量的氟，像含氟牙膏一样可以起到促进牙体健康的作用，同时茶水又有清热解毒、化腐的功效。有时口腔或咽喉患有了炎症，会引起红、肿、疼痛，这时用淡茶水、苏打水或盐水含于口中，反复漱口，可以缩短恢复时间，对咽喉炎症的治疗有辅助作用。还有药物含漱。在历代医书中多推崇以清热解毒、芳香化湿类中药煎水漱口，所用药物有金银花、野菊花、浦公英、佩兰、香薷、薄荷等，不仅能保持口腔清洁，还有香口去秽作用。对已患牙病或口腔粘膜疾患的病人，还可选用三黄水或麦冬水饭后含漱，内服亦可。那么怎样漱口才正确呢？我们可以看到有些人漱口就是在嘴里含一水，摇一摇头晃一晃脑袋，借助头部的运动使漱口水在口腔里冲刷牙齿，这种冲刷作用是远远不够的。在我们就介绍一下正确的漱口方法。将漱口水含在嘴里，后牙咬紧，利用唇颊部，也就是腮帮子的肌肉运动，使漱口水通过牙缝，这样才能达到漱口的作用。
在这里顺便提一下，刷牙时用的牙膏对人体是无害的，在刷牙时偶尔吞下去一点是没有关系的，但是如果长期吞食牙膏，特别是牙膏中含有甜味剂，一些儿童喜受舔食，这就会对身体造成损害，医学上已经有过长期吞食牙膏引起疾病的例子。而一般漱口水咽到肚子里是无碍健康的，对没有刷牙习惯的孩子漱口也是一种极好的保健方法。