牙本质硬化
牙髓组织针对外界各种刺激会产生相应的反应．包括牙本质硬化、反应性牙本质和修复性牙本质形成、牙髓炎症反应。这些反应构成了牙本质牙髓复合体的防御机制。
如果外界刺激较轻微、缓和，如慢性进展性龋坏、窝洞预备时的轻度损伤、牙齿的磨损与磨耗等，牙本质将发生硬化以阻止外界刺激的传导。牙本质硬化的实质是在龋损周围的牙本质小管内矿物盐发生再沉积。钙盐的来源之一是在脱矿过程中溶解的钙磷离子再结晶。另一种可能来源是牙本质浓中钙磷盐发生沉积。沉积的钙磷盐有二种类型：(本文由邦博尔卫校招生网www.scweixiao.com整理)
①呈针状的经磷灰石晶体；
②呈菱形的白磷钙石晶体。
牙本质硬化多发生于龋损下的牙本质透明区内。[pagebreak]
第三期牙本质形成
当牙髓受到强度较弱的外界刺激后，与刺激因素接触的成牙本质细胞受到信号分子的诱导，加速生物合成过程，以较快速度分泌新的牙本质基质，矿化后形成反应性牙本质。
当牙髓受到十分强烈的外界刺激后，成牙本质细胞发生死亡。牙髓中具有分化潜能的细胞开始分化、移行，并取代已死亡的成牙本质细胞，这种新分化的细胞称为成牙本质细胞样细胞，由这种新分化的细胞合成、分泌基质后形成的牙本质称为修复性牙本质。
反应性牙本质和修复性牙本质又称为第三期牙本质。第三期牙本质的结构不规则，与原发性牙本质和继发性牙本质相比，小管数目少且弯曲，甚至完全缺乏小管样结构。第三期牙本质既可在牙髓牙本质交界处沉积，又可能在管周牙本质处沉积。第三期牙本质的钙化程度较生理性牙本质高。第三期牙本质的功能是形成一个有效的防御屏障以阻止外界刺激的进一步深入，同时也补偿了损失的生理性牙本质厚度，是牙本质牙髓复合体最重要的防御机制。[pagebreak]
牙髓炎症反应
当强烈的外界刺激持久的作用于牙髓后，将导致成牙本质细胞的死亡井激发牙髓的炎症反应。牙髓炎症反应也是牙髓的防御机制之一：
①炎症反应攻击并消灭损伤部位的刺激源，如细菌或毒素；
②通过渗出反应稀释或中和刺激因子；
③通过增生反应进行组织修复。
但是，牙髓的炎症反应又导致临床症状，尤其是牙痛症状的出现。牙髓的炎症包括渗出和增生两个不能绝然分开的过程。渗出反应通过液体渗出以稀释和中和毒素，并通过白细胞浸润固定和消化这些毒京。增生反应通过形成肉芽组织，修复和取代损伤组织。当淋巴细胞、浆细胞和巨噬细胞大量出现在新生的肉芽组织中时，称之为肉芽肿。新生的肉芽组织不仅是一种愈合性组织，也是一种防御性组织。在牙髓组织或根尖周组织发生炎症过程中，渗出反应和增生反应两者均同时存在。牙髓组织和根尖周组织的炎症过程没有区别，只是解副环境不同而己。