厌食是儿科常见的心身疾病，主要表现为较长时间的食欲不振、食量明显减少，甚至拒食，多发生在5岁以下的小儿，1-3岁最多。厌食症患儿多因为胃肠消化功能紊乱，引起食欲明显减退甚至消失所致，常导致小儿正常的营养发育受到明显的影响。心理社会因素对小儿厌食发生和发展的重要因素：
①情绪障碍是最常见的原因。家长过分担心小儿进食不够而采用各种手段强迫小儿进食，或是家长总在进餐时间训斥小儿，都会影响小儿进食的情绪状态，使得小儿对原本是会产生满足感、愉快感的进食行为不感兴趣。长期如此，逐渐形成反射性的讨厌、害怕，影响食欲、食量，甚至拒食。而其他诸如环境改变、功课负担过重等也会不同程度地影响小儿的情绪状态，而影响食欲。
②不良进食习惯也与厌食的形成有关，如边吃边玩、长期家长喂食、食用大量零食和饮料等。
③近年来，基于对美丽的歪曲认识基础上，试图通过过分的减少进食的方法达到减肥瘦身，也促使了厌食的发生。